“姑娘这么看着我作甚？”怀茵坐在秋千架上，咬着柿子，感觉到身旁的目光，便将目光挪回来。
看孟榆犹豫半晌，终究决忍不住开口：“我和宁穗可以帮你离开上京，你走了，他们会重新择另一人和亲的。”
“正如姑娘所言，我走了，亦会有别人，为顾全朝廷颜面，父皇一定会从世家女子里挑选一位出来，她们皆有父母疼爱，心胸还不一定有我放得开，罗林乃蛮野之地，若时时只知伤春悲秋，如何能活得长久？”怀茵顿了下，深吸一口气，强颜道，“既如此，还不如我去。”
孟榆敛眉：“可是……”
“别可是了，”怀茵握紧她的手，扯出一丝笑，“姑娘忘了么？你说过的，小强虽脏，但你欣赏它那打不死的精神，即便是釜中游鱼，亦会拼尽全力绝地求生，何况怀茵跟在你身边这般久，不过和个亲罢了，有什么大不了。”
她笑得释然，孟榆只觉暖流涌上眼眶，便再也控制不住，垂首淌下泪来。
“日子定了么？”
“定了，下月初八，罗林国二王子亲自来迎，”怀茵掏出手帕替她擦了擦，温声宽慰她，“好了，姑娘别哭，凡事都有好的一面，说不定那罗林国二王子正好长在我审美上呢。”
说着，她还瞪大眼睛扮了个鬼脸，惹得孟榆转悲为喜，抬手敲了下她的脑门：“人家是王子，从小锦衣玉食地养着，想来身姿仪态不会差到哪儿去，说不定还是你赚了。”
怀茵捂着脑门，轻哼一声：“姑娘这话说的，我长得也不差，说不定还是他赚了。”
两人打趣儿一阵，终于将笼在头顶的阴云稍稍驱散了些，眼见时辰不早，方起身正欲回承明殿去。
走到一半，忽听前方传来“砰”地一声。
孟榆皱了皱眉，和怀茵面面相觑，两人绕过拐角，远远地便见一穿着绯色官袍的中年男子被水湿了满身，跪在脚边的年轻侍从瑟瑟发抖。
“你怎么回事儿？走路也不小心点儿，把我家大人的衣袍都泼湿了，我们大人还要……”中年男子身后，一随从模样的人敛眉斥道。
尾音咽在喉咙，中年男子抬手止住他，正要俯身将那小侍从扶起，却忽然蹙眉，反手扶了下自己的肩颈。
身后的随从见状，忙要上前搀扶，他却摆摆手，重新伸手将小侍从扶起，扬唇道：“你瞧着年轻，是新入宫的么？”
中年男子的声音温和，脸色慈祥，即便被泼湿了衣袍，面上仍旧没有一丝怒意。
小侍从惊惶的心有所缓解，颤颤巍巍地道：“回大人，小的是两个月前进宫的。”
孟榆远远便认出了那中年男子。
彭昭点点头：“下回走路注意些，想必这盆水亦是你主子叫你打的，你且去吧！若迟了，恐害你被责罚。”
小侍从连连应声：“是是，多谢大人。”
眼见小侍从拿起水盆走后，随从才指了个地方，随他去换衣裳。
“此人彭昭，听说是个清正廉洁的好官。”怀茵偏头道。
“我认得他。”
“哦？姑娘如何认得他的？”
孟榆将当日初遇彭昭的事尽皆说与怀茵。
怀茵不由得叹了句：“六年前，西越水灾，彭昭作为巡抚使，奉命带着赈银到了西越，没成想到了西越的第一天就遇上土匪，他死活不肯交出赈银，被带到匪窝里吊了三日，曝晒了三日，待将士们找到他时，他只剩了最后一口气，听说他肩颈的伤亦由此而来。”
孟榆想起他方才扶肩的动作，埋在心底的最后一丝疑惑消散得-->>