霍岩昭没有落座，背着手环顾四周，打量着屋中陈设。
谢婉鸢站在一边，视线扫过矮几上的金银花露，眸子微动：“柳夫人也染了风寒？”
柳纯宁瞥了一眼那碗并未动过的金银花露，轻咳两声：“对，已快痊愈，并不严重。”
霍岩昭的目光落去窗边榻上的绣绷上：“这是夫人所绣？可否一观？”
柳纯宁颔首。
霍岩昭眼眸半阖吗，拿起绣绷细细端详。这绣工生疏，布局杂乱，绣线间张力亦不自然，显然柳纯宁并不擅此技。
柳纯宁惭愧：“奴家这双手甚是笨拙，做些绣活只为打发时间罢了。”
霍岩昭放下绣绷，只道：“人各有所长。”
说罢，他的视线又被书案上一副未完成的字画吸引，谢婉鸢便也一同跟过去一瞧。
字画所书为《道德经》中内容，落款柳纯宁，字如其人，小巧精致，笔锋婉转，颇具一股清雅之韵。谢婉鸢身在皇家，虽见过无数珍稀书画，但眼前这幅作品，却仍令她眼前一亮。
霍岩昭亦看得沉迷，忍不住赞许：“早间听闻裴侍郎夫人才华横溢，是闻名京城的四大才女之一，原来所说是夫人之字。”
柳纯宁谦虚道：“不过是练得勤罢了。”
谢婉鸢摇了摇头：“不，夫人之字的确有大家之风范，当真名副其实。”
“姑娘言重了。”
谢婉鸢又委婉地问：“对了，柳夫人的起居是在这间厢房之中吗？并未与裴侍郎同住？”
她适才见裴明义屋中的榻上只放置了一人的枕头及被子，便由此猜测。
柳纯宁没有隐瞒，颔首道：“奴家与裴侍郎早已分居，平日里同菡儿居住。”
曹凛风不禁问道：“你们夫妇二人一向如此吗？”
柳纯宁眼底掠过一丝黯然：“实不相瞒，刚成亲时，裴侍郎待奴家不薄，但菡儿出生后，便对奴家冷淡许多。他几乎不管菡儿，是奴家一手将菡儿带大，可仍是未能讨得他的欢心……”
谢婉鸢听罢，心中暗恼，难不成裴侍郎因裴菡是个女儿身，便如此冷待。然转念一想，莫非天下男子，皆是如此？
谁知霍岩昭沉声道：“儿女皆是骨肉至亲，何分贵贱？这世道虽对女子多有束缚，然仍不乏女子以才学和胆识名垂青史，圣人便是最佳典范。”
谢婉鸢听他言辞恳切，不由抬眸望向他的侧脸。烛光之下，那人容颜俊秀，眸光清正，通身都透着一股端方君子的气度。而相比之下，他的这般见识和胸襟，才更叫她心头微动。
柳纯宁摇摇头：“或许不只因菡儿是女子……说到底，还是奴家的错。”
她叹了口气：“其实老爷也曾多次劝说，老爷怜惜奴家，只是感情之事，非他三言两语能化解，奴家只能将心思放在菡儿身上，以此寻得一丝慰藉。可惜如今……老爷不在了，日后连劝解之人都没有了……”
她缓缓垂头，掏出帕子，拭去眼角的泪水。
几人不忍再多问，只怕柳纯宁会更加难受。他们未再久留，同柳纯宁道别，离开时，只见她面上愁容更浓。
……
出了宅院大门，谢婉鸢凑到霍岩昭身边，用仅二人能听到的声音道：“想不到霍少卿秉公执法，竟也做出这等顺手牵羊之事？”
霍岩昭神色未变，只侧目扫了一眼一旁的徐管事，找了个借口将其支开。待徐管事走远，他才从袖中取出一枚绛紫色香囊，递到谢婉鸢面前。 >