溪边的水草呈现出一种不健康的枯黄，她在田埂溪岸旁，看不到寻常农田里常见的蚯蚓，扒开土壤，也难见蚯蚓活动的痕迹。
就连平日最爱在田间啄食的鸟雀，似乎也远远避开了这片，周围静得有些反常。再往下走，她看到了一只翻着白肚皮早已僵硬的青蛙。
她蹙紧眉头，又逆着水流方向，朝宝地的上游走去。果然，走了不过一炷香的距离，溪流两岸的景象便恢复了生机，草木重新变得绿意盎然，水声也似乎欢快了起来。
“所以……是水的问题？”聂峋一直紧跟在她身边，自然也看到了这泾渭分明的对比，不由得也皱起了眉头，沉声问道。
甄婵婼点点头，面色凝重：“十有八.九。水流经那片地便带了毒，殃及了下游，而其上游则无恙。”她停下脚步，从袖中取出那本手册，快速翻阅到相关的部分，凝神看了片刻。
她合上册子，重新回到那几块宝地旁，蹲下身来，不轻轻捻起一撮土壤，放在鼻尖下仔细嗅了嗅，又仔细观察其颜色和质地。
“书中提过几种可能，”她一边查看，一边对蹲在她身旁的聂峋低声分析道，“第一种，便是被恶人故意施了盐碱之毒。此法可使土地迅速板结，草木难生。但你看——”她随手从旁边捡起一块小石，朝着土壤轻轻一铲，没费什么力气，石片便轻易地没入了土中，“这里的土壤是松软的，所以，盐碱之毒可以排除。”
她拍了拍手上的浮土，继续看向手册：“第二种可能，是被人恶意投入了大量未腐熟的粪便，或是榨油后留下的渣滓饼肥。这些东西在腐熟过程中会产生高热和毒气，烧坏植物的根系，导致其腐烂死亡。”她伸手就近拔出一株叶片枯黄的植株，仔细查看其根.部。令人意外的是，尽管植株上半部分奄奄一息，但其根系却并未出现明显的腐烂迹象，只是颜色略深，有些无力。
“看来也不是这个原因。”她沉吟道，“而且，据书中记载，若使用此种方法，附近应有明显的恶臭异味，表哥常住观中，不可能毫无察觉。再者，无论是投放盐碱还是生肥，站在那意图祸害之人的角度，这两种法子都太过显眼，容易暴露，不似聪明人所为。”
聂峋在一旁认真听着，目光落在她沉静的侧脸上，心中涌动着钦佩。
甄婵婼的目光停留在她手册标记的第三个可能性上。
她的眉头先是紧蹙，随即缓缓扬起。许久没有出声，只眼珠微微转动。
“我觉得，”她抬起头，语气肯定地说道，“应该就是这第三种可能了。”
“第三种是何可能？”聂峋好奇地追问。