阶下，裕亲王周璲与其王妃祝氏，早已褪去华服，仅着素色衣衫，形容枯槁地被侍卫押跪于冰冷的地砖上，昔日的高傲荡然无存，只剩灰败与恐惧。
“周璲！”皇帝的声音不高，却字字砸在寂静的大殿中，激起令人心悸的回响，“尔身为宗室亲王，世受皇恩，不思忠君报国，反行悖逆荒淫之事！秽乱宫闱，无视君父之尊，窥伺圣躬之秘！桩桩件件，人证物证俱在，尔还有何话说？”
殿内众人噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻。
“臣……臣……”裕亲王浑身剧颤，面如死灰，试图辩解，却语不成句。王妃祝氏早已瘫软在地，低声啜泣。
“够了！”皇帝猛地一拍御案，声震屋瓦，“尔等罪孽深重，天理难容！念在同宗血脉，朕留尔等一条性命。着即褫夺周璲亲王爵位，废为庶人。与其妻祝氏一同，即刻押往皇陵，为先太后守陵思过，终生不得踏出陵园半步。非诏不得返京！”
“废为庶人”四字如同惊雷炸响，彻底断绝了裕亲王一脉夺嫡的指望。
守陵终生，形同圈禁，生不如死。
殿中亦有裕亲王党派的朝臣，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，但抬头触及皇帝那不容置喙的目光，再想想那“窥伺圣躬”足以株连九族的重罪，满腔求情的话语硬生生堵在喉咙里，一个字也不敢吐出来。
听闻那位曾让帝王流连的宠妃苏宝林，当夜便被人打死扔去了乱葬岗。帝王薄情，一个玩物连辩解的机会都不配有。
对于裕亲王，陛下或许已是格外开恩，雷霆手段之下，谁敢触这霉头？
旨意下达，如山的侍卫上前，毫不留情地将瘫软如泥的裕亲王夫妇架起，拖出大殿，落下帷幕。
*
北上的崎岖官道上，一支由襄州方向行来的商队正艰难跋涉。
时值深秋，层林尽染，漫山红叶如火，景色虽美，山路却愈发陡峭狭窄。
程望紧握着缰绳，驱赶着自家简陋的驴车，面色微微有些苍白，身旁坐着警惕的杨英。
“阿望，前面过了鹰嘴崖，离下个县城就不远了。”杨英心疼地看着丈夫，他身子骨其实算不得康健，但出门在外，大多的活计他还是抢着做，她也不好在外人面前拂他面子。
暮色渐合，山风穿过峡谷，发出呜呜的呼啸，如同鬼哭。车队行至鹰嘴崖最险峻的一段，两侧峭壁如削，道路仅容一车通过。就在此时，前方密林中骤然响起一声刺耳的呼哨。
“抄家伙！肥羊来了！” 十几条黑影如同鬼魅般从山石后、树丛中跃出，手持明晃晃的砍刀棍棒，瞬间将车队堵死在狭窄的山道上。为首的匪徒一脸横肉，独眼凶光毕露。
“英娘小心！”程望被这变故惊住，下意识地要将杨英护在身后。
杨英有护镖的经验，虽然此次她并不用护镖，可也不能看着商队被他们霍霍，到时只剩他们夫妇，更是孤掌难鸣。
于是比他更快地厉叱一声：“护好自己！”反手抽出藏在车板下的猎叉，如同雌豹般矫健地跃下车辕，与扑上来的匪徒战在一处。她身手矫捷，力大叉沉，几个照面便将当先两个匪徒扫倒在地。
混乱中，一个獐头鼠目的匪徒见杨英勇猛，便想绕后偷袭驴车上的程望。程望虽无武功，但见妻子遇险，情急之下抄起车上的铜壶，用尽全力朝那匪徒砸去！
“砰！”铜壶砸中匪徒肩膀，那人吃痛怪叫一声，动作一滞。杨英闻声分神看来，惊叫：“阿望！”
就在这电光石火间，另一名匪徒觑见程望背后-->>