苏宝乐道：“瞧您说的，一点小心意，怎么扯到贿赂上了？就如同这三伏天的‘冰敬’一样，京曹高官只要想，人人都能有，不足为奇。”
贺今行忽然握住纱灯的笼柄，偏头问：“你说的‘人人’，是哪些人？”
苏宝乐不得已停步对上他的视线，见那漆黑的瞳孔里跳跃着一簇火焰，嗓子一紧，背脊瞬生出一层冷汗。
他就说送宅子是个下招，这人不可能收——是了，那宅子没送出去。而且，朝廷还等着他捐官的钱，现在再怎么也不会真动他吧！
他冷静下来，缓缓道：“我也是听一些老人说过，还是秦相爷在位时的事，现在或许不一样了。”
贺今行没打算真寻他麻烦，也就不拆穿他的敷衍，接着问：“那此事是你的主意，还是别人的主意？”
苏宝乐赶忙接话：“这当然是我的心意啊……对，我也是想和您的关系再紧密一些，这种事儿哪儿用得着别人提醒？”
“是吗？”贺今行停顿一刻，松开灯笼柄，“你的心意我心领了，就送到这里吧，不必再送。”
“好，好，明白，这种事儿不会再有下一次，您慢走，啊。”苏宝乐连连点头，眼看着他走得够远，才吐出一口晦气，擦着汗去找自个儿停在背街的马车。
他的长随拘谨地守在车旁，看到他过来，低低招呼了一声，嘴巴就往车厢那边努。
苏宝乐一顿，突觉肚腹里亏得慌，刚擦净的额头再次沁出汗水。
恰此时，车帘被从里撩起，现出一身黑衣，“小姐要见你。”
一句话，苏宝乐什么打算都消了，麻溜上车。
长随马鞭抽得飞快，几乎眨眼就到了傅宅。
临进傅二小姐所居的院子，苏宝乐扶着门墙抻了抻脊背，才跟在黑衣人身后，穿过满庭花卉，到东廊下站定。
四方静谧，廊上似乎在熬药，苦气弥漫。
苏宝乐抬头往上面瞧了一眼，只见一座泥炉，炉上滚着一罐药。傅二小姐坐于旁侧亲自把扇看炉，峨眉平展，嘴唇翕动……
“听说你要捐官？”声如惊雷。
苏宝乐赶忙低下头，谨慎地承认：“是……但小人这也是没办法。捐也得捐，不捐也得捐，不然户部就要查我的商行。有柳氏在前，小人实在不敢不从。”
傅景书道：“从与不从，你自己做了主，我便不插手。但你既然答应了，想必拿得出捐官的钱。既然拿得出，就再替我寻些奇珍异宝来。”
苏宝乐一听，并不追究他捐官的事，心中踏实了些，身姿愈发恭敬：“不定要现银么？”
“不要文物古董，其他金银玉器珠宝皆可。你要拿得出现银，就拿一沓银票也行。”
如此要求，“可是要送人？”
苏宝乐问完，却没有得到回答，忍不住再次抬眼——谁知傅景书也正睨着他！
他立马解释：“小人多嘴了，没有探听的意思！”
傅景书轻轻挥了挥竹扇，移眼盯回瓦罐里的汤药。
朝晖从东厢的屋檐倾倒下来，晒得苏宝乐发晕。不知多久，听到一句“下去吧”，他赶忙逃也似的告退。
一上马车，就瘫坐榻板，只觉天要亡己。
他确实能弄到一些钱，但绝无可能在一个月内凑齐两边，所以傅景书明摆着是要他捐官的那份。
他若不给，恐怕即刻就会有性命之忧。他想起自己那些兄弟的死状，当时只欣慰于自己扫清了当家做主的障碍。现今意识到那样-->>