在外游学的宋泽之也赶了回来，与弟弟宋瀚之一左一右陪在嘉武侯身侧，向来吊唁的宾客致礼。
十余年未曾踏出佛堂的老夫人陪在嘉武侯夫人身边，小辈女眷们素服白饰，无声跪哭。
郢王妃一进门，就看见了跪在正中的葶宜。
她怔怔地望着地面发呆，眼睛红肿着，干裂的嘴唇开开合合，说着别人听不清、也听不懂的胡话。脸色苍白如纸，秀美的脸颊深深塌陷下去。
郢王妃冲到近前，一把抱住了葶宜。
“孩子，你别吓唬娘，你若伤心便哭吧，尽情地哭，娘陪着你。”
葶宜不动不言，软软地趴在她肩头，半垂着眼睛， 连看也不曾看她。
外头喧哗起来，听见宦官拉长了尾调的独特嗓音。
“皇上驾到——”
众宾客如流水一般朝门前涌去。
“皇上亲临了。”
“皇上来送嘉武侯世子。”
“不愧是天子近臣。”
“可惜了，这样的好年纪……”
“这份殊荣，怕也只有他配得上。”
压低的交谈声，透过画屏传进内堂。
老夫人拍拍嘉武侯夫人的手，拖着她站起身来。
外头众人迎驾，内堂里迎来了昌邑公主和临安长公主。
“太后娘娘凤体不便，托付本宫二人来抚慰老夫人、夫人。”
郢王妃推了葶宜一把，低声劝道：“你皇姑母来了。”
葶宜恍若未听，低垂着眸子，似乎要将面前那块地板看穿。
临安长公主是先帝长女，比今上大十岁，如今已经六十有余，若非极重要的场合，几乎请不动她。
她勉慰了嘉武侯夫人一番，转过脸来，在人群中找见葶宜。
“过来。”她招招手，命葶宜近前。
郢王妃紧张地将葶宜拖抱起来，与婆子一同将人扶到长公主身边。
将葶宜瘦削的手放在掌心轻抚，临安长公主道：“孩子，你是淳之的妻子，是嘉武侯府长媳。越到这时候，越不能一味沉浸在悲痛里。你得坚强，得挺得起，要替淳之守好这个家，替他照顾好爹娘，抚育年幼的弟妹，孩子，你听见没有？”
葶宜缓缓转过脸来，困惑地望着她：“淳之？”
这个名字。
是谁这样残忍，在这时候，在她面前，提起这个名字。
淳之没有了……
淳之，再也不回来了……
人群背后，祝夫人拉住了祝琰，“洹之在哪里？方才好些人在问，侯爷身边是三爷跟四爷，怎么没瞧见洹之。”
祝琰眼角还挂着泪，抬袖拭干了眼尾。
她一直帮忙照应着婆婆这边，没能注意到外头。
屋子里挤着这么多的人，好在没人会在意她。
她带着梦月从后门出去，避着人群转出了二门。
跨过长廊，外头就是思幽堂。
成婚以来， 这是她头一回来到他外院的书轩。
玉成守在门口，见到祝琰，露出惊讶的神色。他迎上几步，朝内指了指，压低声道：“二奶奶，二爷在里头。”
祝琰听见破空声，是挥动剑刃发出的声响。
她命梦月守在外面，提裙跨入。
宋洹之穿着素袍，凤游龙走，腾挪飞旋，正在舞剑。
剑刃折射着寒光，气道凌人。 <-->>