窗纸上映出一片橙色的光，她听见沙沙的风里，火苗吞噬木料的声音。
这座深藏在山林里，死寂一般的破观，在火舌下一瞬间活了过来。
霓裳急切地拉着祝琰朝外跑，有人冲进来，抢走了屋子里的人。
祝琰木然回身，找寻着翡翠的身影。
——她没有走远，沉稳而从容地跟随在祝琰身后。
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火光漫过古旧的屋檐，腐朽的房梁应声折断。
“快点快点，伤的可是国公府的夫人，救治得迟了，你们可担待得起吗？”
“夫人，夫人，您怎么样，痛不痛啊？奴婢来迟了，奴婢该死，夫人，夫人……”
“夫人呛入太多浓烟，已经晕了，快找个能遮蔽的地方……”
“叫人去通知国公爷了吗？快去，兹事体大，丝毫耽搁不得……”
无数的人声，在极快极快的时间里，一同灌入祝琰的耳朵。
霓裳后知后觉地诧问道：“他们说，方才被抬出去的那个，是谁？”
“是襄国公府，正室夫人。”
回答她的，是一直跟随左右，不曾走远的翡翠。
她上前一步，扬起脸，再一次重复，“那是襄国公府，正室夫人，乔祝氏。是我们乔家的，大房奶奶。”
她站在破败的砂砾杂草和断壁颓垣之间，用尽力气流着泪大声道：“奴婢办事不力，没能护住夫人！奴婢罪该万死，奴婢罪该万死！”
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隆兴五年四月十七，春。
就在宋家少夫人前往乔氏家观，探望为皇后娘娘及乔家上下“祈福”的长姐祝瑜这日，由于婢子躲懒，未能及时发觉后院起火，引得襄国公夫人祝氏身陷火海。
幸得宋少夫人拼死救助，这才险险捡回一命。
只是到底大火无情，毁损了襄国公夫人如花似玉的容貌，更因浓烟呛嗓，毁了原本婉转悦耳的声音。
消息传出后，立时惊动了宫里的皇后娘娘。
少帝特准娘娘归省外家，探望嫡母。
书房里，乔翊安垂首立在案前，抿唇不发一声。
乔皇后气喘吁吁地站在案后，手边散落着被掀翻的茶盏，华丽的裙摆扫过被摔落一地的名贵书画和卷册。
“你要本宫喊那个不知从哪找来的丑八怪作嫡母？”
乔翊安瞥了眼她气得发白的面孔，手在袖中攥了攥，强忍住想抚抚她鬓发、哄一哄她的念头。
他的长女做了皇后，已经不再是能依偎在他膝上撒娇的那个小娃儿……
是他亲手将还青涩稚幼的她，狠心推出家门，推到那个至高无上的位置。
“她究竟在哪？你不说，难道本宫没本事把她找回来？”
“你们做这些把戏的时候，可有为本宫考虑过一丝？如若给人知晓，本宫娘家出了这样的丑闻，本宫今后如何见人，如何服众？”
“如此愚弄天下人，愚弄本宫，愚弄皇上，您当真不怕东窗事发，被人参个欺君之罪！！”
乔皇后越说越气，随手抄起桌上砚台，就要朝地上砸落。
蓦地被一只袖角覆过来，乔翊安隔衣扣住了她的手腕。
他轻唤了一声，“瑟瑟。”
乔皇后整个人如遭电击，旋即五官都跟着扭曲起来。
五年了……她进宫五年了。五年没有人唤过她一声乳名。
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