“春宵阁，是花楼。”他不敢抬头，垂在身侧的手死死握成拳头。
“花楼？”秦氏倒吸一口凉气，惊得脸都白了，但还是强行想要维护嫡子的脸面，“就算是花楼，那他也是初犯，不该受此刑罚。”
“整整二十鞭啊，背上抽得没有一块好肉，从小到大，明宗都是按照他父亲所期望的一步一步走到今天，他身子弱，如何受得了这样重的伤。”
“秦氏。”
“你也跪下。”老夫人叹了声，扶着蒋嬷嬷的手站起来，她像是一下子老了许多。
秦氏不解，身体抖了抖：“母亲，儿媳不懂。”
“不懂？”老夫人冷笑。
“明宗有错，难道
你就没错吗。”
“父母爱子，则为之计深远，我能理解你对明宗的喜爱，但是！”
“你摸着良心说清楚，明宗醉酒，清慧夜里是怎么摔的，你为了遮掩这事，究竟撒了多少谎，事到如今，你难道还打算替明宗瞒着？”
秦氏面色骤变，身体猛地一晃，祠堂忽明忽暗的灯烛，如同她不停变换的表情。
“母亲。”
“儿媳知道错了，儿媳当时被清慧的模样吓到，才做了糊涂事。”
“您念在明宗是初犯的份上，他也是您嫡亲的孙儿，您饶恕他这一回吧，二十鞭已经让他吃尽苦头，不能再罚跪了。”
失望并不是一朝一夕的事，错而不知，比犯错更叫人心寒。
老夫人沉默片刻，眼底是浓浓的心灰意冷：“明宗，你对得起清慧吗？”
“对得起她几乎是拿命替你生下的孩子？”
祠堂一片死寂。
谢明宗身体晃了晃，呼吸急促：“孙儿知错，任何惩罚都是孙儿应该受的。”
“母亲，他身子受不住了。”秦氏尖叫。
老夫人冷喝道：“闭嘴。”
“秦氏，若不是你自己糊涂，何至于此。”
秦氏心口起伏，用尽全身力气想要冲上去护着人，那几个婆子差点都拉不住她。
老夫人深深看着秦氏：“明宗受罚，三郎看在清慧刚生产不久的面子上，已经手下留情，把刑罚减半。”
“既然你觉得不公，要把事情闹得这样难堪，你作为明宗的母亲，你也有错。”
老夫人不忍去看谢明宗的模样，苍老的唇抖了抖：“补全之前免去的二十鞭，再替你母亲受十鞭。”
“可有意见。”
“我……”谢明宗咬住牙齿，羞耻和悔怨像是要杀死他，“孙儿不敢有意见。”
“好。”老夫人点头，看着地上跪着的亲孙，“你是谢氏儿郎，你要记住，若连这点刑罚都受不住，那你也不配冠以谢姓。”
祠堂外，突然炸响的惊雷，成片雪花落下。
鞭子呼啸的声音，夹杂着呼呼的风声，还有秦氏撕心裂肺的哭声。
直到最后一鞭落下，谢明宗终于再也□□不住，身体晃了晃，晕倒在地上。
“送郎君去敷药。”老夫人朝祠堂外躬身候着的小厮挥手。
“母亲，儿媳不服。”秦氏跪在地上，全身力气如同被抽空。
老夫人摇头，看也不看她：“既然不服，那你就在祠堂里跪着，什么时候想清楚，什么时候再回去。”
秦氏指尖死死抠进掌心，捂着心口，突然猛咳，一口鲜血喷出来。
祠堂内又是一阵兵荒马乱，等秦氏被人抬下去，府中请太医，约束下人，等到一切处-->>