皇帝这才颔首，“起来吧。”
淳贝勒起来坐下，皇帝沉吟着说，“你这回差领得太急，消息比人走的快，等真上手去办，只怕要紧的，早就没了。”
淳贝勒仔细想着，笑道，“主子既当众授派奴才去查户部的账，也料到不干净的等不到奴才来，奴才愚见，人过留痕，雁过留声。譬如人人都夸赞祥瑞，都道主子喝醉了。奴才以为，越太平的明面底下越乱，着急遮掩，让马脚露出来，比眼见着乌糟糟的烂账，要有头绪得多。”
皇帝的眼中露出些赞许，“承德到京城的往返足够。你有成数就好。”
谈完公事，有短暂的沉默，皇帝还是问，“提前退席，做什么去了？”
与岑说，“奴才去喝了一剂黄柏子汤。”
皇帝微微一哂，“今吾朝受命而夕饮冰，我其内热欤？一腔热心肠，喝的怕不是苦水，是甜汤。”
哪怕是行宫，一应布置都规整肃穆，不敢疏忽半分。譬如明黄、五爪龙纹升腾云上，皆天子方可服用，旁人拥有，便是僭越。
他不能隐瞒，也知道无从隐瞒。
于是道，“奴才的确遇到了个旧相识。说了会话，一时投机，才忘了时辰。”
皇帝盯着地心上五蝠捧寿的栽绒地毯看，看得久了，眼睛酸得有些晕眩，恍然大悟一般“噢”了声，“原来是旧相识。”
他说是，“是很好的故交，知无不言，言无不尽。”
“跪安吧。”
这是皇帝今夜第二次打断他人正在说的话。
淳贝勒笑着再叩了个头，却行两步，守在门边的小太监替他重新打起帘子，他转身就退出去了。
紧接着有人来撤杌子，搬移挪动都悄无声息。东室里安静得只能听见外头的飒飒风声，当门头上挂这个匾，做的是冰裂梅花的式样，中有两字为仁宗皇帝御题，曰“虚白”。
虚室生白，吉祥止止。
人哪里能做到无欲无情。
不知是不是酒喝多了的缘故，被冷风一吹，便顿觉心肺里有一股孽火腾地滋烧起来，哪怕极力压抑也无法控制，几乎要烧穿五脏六腑。皇帝艰难地闭上眼，额角不知不觉渗出些虚汗，顺着颊侧，无声地滑落进月蓝色的便袍，打湿了领口处细细一圈明黄的绲边。
赵有良觑皇帝脸色有些怪异，小心翼翼地问，“万岁爷？”
“接着说。”
赵有良只好硬着头皮，接起之前未尽的回禀，“姑娘今儿告了一天假，下午外边没见着人，晚上出来和春知她们准备拜月用的香案，接着去膳房转了一圈，就遇着淳贝勒，两个人有说有笑的，姑娘把辫子拆了，跟着他出去了。刚刚门上说，看见淳贝勒带着姑娘一道回来。”
话音刚落，架子上的鸟儿扑棱着翅膀，仰起头欢快地叫了一声。
皇帝在赵有良的声音里，也渐渐地平复下来。再睁开眼，照常是清明的神色，偏头去看那鸟，刚试着伸出指头，鸟儿就轻巧地跳到他的手上。
“知道了。”
赵有良压根儿不想再多扯一句什么连姑娘，察言观色，只挑好听的去说，便顺势问，“万岁爷仁德大隆，这三样天赐之物，还请万岁爷示下。”
竹子也会腐朽，鸡蛋也会发臭。
人世间的一切都如此短暂而脆弱，萌发，生长，迅疾地消亡。
“把朕的那份团圆饼，桌上的字条，仔细封了，送去吧。”
“啊？”
皇帝暼了他一眼。
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