仿佛生命的秋天永远不会来到，君王与他的国家亿万斯年。
连朝这几日都在埋头写东西，双巧虽然不干涉，又怕她成日这么写，把人憋坏了。因此特地拉她出去看诈马。圆盘脸的孩子们紧握缰绳，等一声令下就奔马出去，双巧忍不住感叹，“你别看那小小人儿，长得还真壮实！”
连朝打起精神，跟着人潮踮起脚去看谁拔了头筹，旁边有些太监宫女在背地里开赌局，她又嚷嚷着要去玩两把，双巧拉着她劝，“那是什么好玩的不成？仗着大家伙忙，没人管，就造次起来。等嬷嬷们心情不好，煞个下马威，你看他们老不老实！”
连朝抿起嘴笑，“我已能料想到姐姐来管事，是什么样的光景了。”
双巧闻言，幽幽地叹了口气，“吃过被辖制的苦，就想不顾一切地往上爬。不敢问一句凭什么，拜高踩低，发号施令，走到哪里都高人一等，谁也不敢忤逆，真的很快活吗？有时候我也在想，是我疯了，还是别人疯了？每个人都想好好活着，人又在靠着逼害别人来满足自己。”
连朝挽住她的手。
“有怨报怨，有仇报仇。无怨无仇，不是朋友。说什么扪心自审，只求自己干净，都是假的。这世道只服恶人，不服善人。自己有力气了，才能让自己不变成那样的人，让自己身边都不是那样的人。”
双巧的手覆上她的，在冷风里肌肤贴合，都有些干涩又发凉，好半晌才说，“但愿吧。”
连朝依约猜到些什么，借口说要自己散散，与双巧作别，便往前头去。
皇帝正奉太后在席上看相扑，连朝使了个宫女，帮她给太后身边伺候的瑞儿带话，自己就站在人群里等消息。
熙熙攘攘，人声鼎沸，不同的气味、不同的声音混杂在一起，一道目光分花拂柳而来，轻而易举就看定了她。她有所察觉，迎面去看，却见皇帝已经调开目光，专心陪太后说话去了。
约莫等了会子，连朝才抽身出来，只在远一点的树下站着，瑞儿见着她，又高兴，又感叹，“真没想着还能见你一回，真好。没能去木兰，只能跟着老主子听万岁爷的消息。”关切地打量她，“都好吧？”
连朝拉着她的手，也将她打量一回，才笑着说，“我和双巧都很好。我也是第一回去木兰，总想着能和你们一起去就好了。你走的时候我又睡着，不知道，你留的东西我都收好了，谢谢你费心。”
瑞儿说，“彼此有挂牵，再好不过了。”
说着还有些伤感，偏过身去抹把眼泪，又哭又笑的，连朝不好给她递帕子，拍着她的肩头，柔声宽慰她，“好好的，做什么哭。”
她顿了顿，迟疑着说，“我来，是有两件事想问问你。先前我说，太后将你调去，有封口的意思。我没法预料到慈宁宫里的事，为首的就是想问，你过得好不好？宫里难免欺负倾轧，我以前想，慈宁宫避开后宫，总是太平些。如若有，你千万不要委屈自己，和我说。我虽没什么本事，也要尽力让你们都好好的，不受不该受的气。”
瑞儿吸了吸鼻子，忙说，“都很好，都很好。老主子慈和，叫我万事都跟着乌嬷嬷，你也见了，出入都带着我。”
连朝安了些心，抿唇，“那就好。还有一件事，我心里总是想着难了，一定得问问你，可能才得明白。双巧从前，时是遭经过什么事，才有她如今的性子？”
瑞儿静默了会，“都过去了。”
“等九月底圣驾回銮，或许会开始议她的亲事。我和她的时间都不多，相识一场，我想最后为她尽尽力。”
连朝诚恳-->>