没有太多的话说，和亲王朝她颔首致意，彼此便往两个方向走了。连朝走了几步，回过头，看见日光下重重回廊里的人，蓦地想起贵妃的那句话，想起和亲王那位骤然“怀娠”的侧福晋，与她们也是同一批入宫的秀女。如果没有这样一件昭示荒唐却又不犯朝政的事，很多人并不能轻易地全身而退。
人与人之前的千丝万缕，恩也好怨也好，痛快与痛恨也罢，本来就算不清、道不明。
她觉得心绪复杂，最终千般万般的欲言又止，都成了迢迢风中的不了了之。
刚上盆的水仙，隔一两日就要换一次水，她回家的时候，玛玛正在做这件事。
她把袖子卷起来，就跟着玛玛一起换盆。玛玛换得慢，盛些新水来，就要缓口气。她笑着从屋里给她搬了把椅子，扶她好好坐下，“我来吧。我瞧您这两天嘴唇都有些发乌，夜里睡觉，一夜都得坐起来两回。这些事既然我在家里，还是让我来吧。”
玛玛就着她的手坐下，一面嘱咐，“别看这事细，做起来也得留心。那些没剥干净的外皮，不加留意泡在水中便会腐烂。怠懒了一天，往后垒在手头的活就会越积越多。”
她一一答应知道了，坐在小杌子上仔细挑拣。冬天，年关将近，又是晴天。天空浮云飞絮，散漫无涯。太阳西偏照在墙上，手头的活计松泛，不想做了就撂开手，看一看天气。天渐渐地暗下来了，再晚一点，抬起头能看见天幕上的银灰色月亮。
她和玛玛有一搭没一搭地说着家常。无非是落在口头的相聚与离散，人生的无常。玛玛从不过问她在宫中的故事，至多只是问一句，吃得好不好，睡得稳不稳，她回答吃得好，睡得香，玛玛就笑着点一点头，说，“那就好。”
有时也会频频往门口张望，算着时辰，“再过一刻钟，你哥哥就到家了。”
然而敬佑今天回来得比往常要早。
他朝玛玛问过好，又进屋里给讷讷请安，才换了身衣服出来，顺手带了把板凳，和连朝一起坐在阶下整理水仙花。
老太太知道他们兄妹俩，每逢在一起就有话说。好在看见他平安回来便算放心，略坐了坐就回屋里去了。敬佑与连朝要站起来送她，老太太摆摆手说不必，“你们继续说话。”
敬佑这才压低声音告诉她，“你猜怎么着，今天有件稀奇事。前脚李掌柜带了郎中过来，非要给我看看伤到哪儿了，后脚查衡德居然带着人来赔礼道歉，说以后是死活不敢招惹我了——你说这叫什么事？”
连朝面色未动，只是剥水仙皮的手顿了顿，很平和地问，“什么郎中？李掌柜亲自给你请的么？查六爷这回来说什么了？原话是什么？”
敬佑挠挠头，倒被她看了一眼，“记着剥完了之后千万要洗手，别觉得新鲜就往伤口揩两把，有毒的。”
敬佑说知道了，皱起眉，“你怎么变得和玛玛一样，这里那里都要念叨上两句。”说罢又把那查六爷的模样学给她看，“他就带了好大一路人，刚进门就直呼要找我，还非要把场面摆到外面去。我纳闷这是做什么，他又是作揖又是要下跪，口中说什么，‘有眼不识泰山……不知道您背后的通天巨手。往后是死活也不敢招惹您了，您大人有大量，原谅我一回，甭说是一张两张画，那都不是事，多少银子都成，这事可千万别往外闹了’，又问我认不认识那天买画的姑娘，我说不认得，指不定他又要打听你，我得想法子让他绝了这个心思，别坑到你身上还不晓信。”
“背后的通天巨手……”她喃喃地重复了一遍，不知怎么地，露出自嘲的笑，仿佛并没有因为立见的-->>