这回用不着再伸手了。亚瑟俯身略一端详，朝镜头所在摇摇头，沿原路无声退回。
整个过程中，他没说一句话，也几乎没留下半点痕迹。只有随风摇曳的杂草见证了这位老练亡命徒的短暂造访。古斯忍不住问：【这里为什么不行？】
“太潮了。”亚瑟简短回答，同时吹了声短促口哨，让走神的驮马跟上黑朗姆的步伐。
“而且这鬼地方简直是在自找麻烦：就在大路边上，墙根又有那么多脚印——”他嗤笑一声，“连那帮该死的奥德里斯科都不会蠢到在这儿露营。”
【哦？】古斯听出了弦外之音，【所以是有别的人来过？】
亚瑟没马上回话，而是从马鞍包里摸出日记本和地图。拿本子垫着，他在何西阿的标注边又添了个记号。
“有人经常来这儿。”他沉吟着，“八成是些打着打猎幌子的混球，在搞什么见不得人的勾当。”
古斯更惊奇了，忍不住调转镜头，但黑朗姆已然载着他们走远——
【——你怎么看出来的？】
“那片草都快让人踩出条大道了，邪祟。”亚瑟随口说着，一边继续在地图上勾出几条路线，“印子也有深有浅。至少三个人，再加上边上一个藏得跟坨屎似的放哨点……等会儿。”
他难以置信地转头，盯向镜头：“你是完全不看路还是咋的？”
【是啊。】古斯毫不脸红地答，【我光顾着看你了，摩根先生。你的专业气质完全让我移不开眼。】
【所以，我能亲吻你吗？】
亚瑟笔尖猛地一斜，而黑朗姆正在慢行，于是这一下立即给地图添出一道歪扭痕迹——
“——见鬼。”男人低声咒骂，忙不迭给那道叛徒般的痕迹打上删除线，又不自在地扯了扯领子。“你就不能他*的消停会儿？”
他停顿片刻，又恢复了那副不耐烦的腔调：“先把这该死的活干完。”
【唔。】古斯慢悠悠地咀嚼着这个字眼，【‘先’。】
“闭嘴。”亚瑟粗鲁地翻转地图，声音里带着浓浓威胁意味：“还有好几个该死的地方要找。你再啰嗦，我就多收你一倍钱。”
他的语气生硬，但耳廓又泛起了可疑的红。似乎意识到了这点，这家伙还警觉地扣上两枚衬衫扣子，掩起胸口原本慷慨半露的沟。古斯只得遗憾地安静下来，继续跟着亚瑟拐上山坡。
阳光穿过树冠，往地面洒下金色光斑。田纳西步行马背上的行囊里传出杂物摩擦的细响。亚瑟时不时低头瞟一眼地图，又抬头打量四周——
——不知是急于驱散脸上未退的温度，还是纯粹的职业本能，他整个人完全沉浸于工作状态：眼神锐利得像头警惕的狼，骑在马上的姿态也跟这匹烈马浑然一体。
于是，第二处“空屋”也比计划更早地到达。
相较于之前那间摇摇欲坠的破屋，这地方结实不少：屋顶的木板虽然有些老旧，却还算完整，门窗也都安然在位。不过，那扇木门却有道明显的斧痕，劈进去足有两指深。
这一次，亚瑟甚至懒得下马，就那么慢悠悠地绕着房子转了圈，眼神在门廊的木板上黏了好一会儿。
“不行。”他摇头，声音低沉而笃定，“太新鲜了。”
【什么太新鲜了？】
亚瑟左右看过，朝门廊边缘一抬下巴：“那儿的木板，新换的。有人在用这鬼地方。”他一拽缰绳，调转马头，“还用得挺勤快。”
【所以这地方已经被占了。】
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