林二牛随着五花从陡峭的山坡一跃而下。碎石和断枝不断刮擦着他的衣衫皮肉，但他顾不得疼痛，只拼命伸手想抓住任何能减缓下坠的物事——
一丛灌木、一根藤蔓、一块突出的岩石。
“五花——等等我——”
终于，他的右手牢牢握住了一棵顽强生长在岩缝中的小树，剧烈的冲劲让他整条臂膀几乎脱臼，但总算止住了翻滚。他艰难爬起，不顾浑身伤痛，立刻朝着那在雨幕中若隐若现的小小身影追去。
滂沱大雨让人睁不开眼，脚下的泥土被冲刷得泥泞不堪。就连四肢着地的五花也走得跌跌撞撞，蹄子不时打滑。好在没跑出多远，五花就在一处突出的岩壁下停住了脚步。
林二牛抹去脸上的雨水，借着又一次闪电的银光，眯眼望去——是只瑟瑟发抖的山羊。
他踉跄着奔过去，心脏猛地一沉。那山羊身上缠绑的衣物如此熟悉，即使那么多件衣服杂乱地缠在一起，他依然一眼就认出了那件砖红色棉布、肩头打着蓝色补丁的厚实棉衣——那是他亲自为女儿挑选的布料，妻子在灯下一针一线缝制的。
他脑中一片空白，在五花急躁的吠叫声中顿时明白——这是拐子使的障眼法。
五花仰头又叫了一声，转身就往回跑，朝着他们方才滚落的陡坡而去。林二牛不敢怠慢，立刻迈开步子跟上。
上山的路比下山更加凶险。漆黑的雨夜里伸手不见五指，唯有当闪电划破天际的刹那，才能勉强看清前路。
瓢泼大雨倾泻而下，陡坡上的泥土早已饱和，吃不下多余的水，浑浊的泥水裹挟着碎石从高处奔涌而下，发出令人心悸的轰鸣。
五花因体重太轻，在一个陡坡处脚下打滑，眼看就要被泥流冲走。
林二牛眼疾手快，一个飞扑用身体挡住了它，随即在五花困惑的目光中解下腰带，将牠牢牢绑在自己胸前。他咬紧牙关，双手死死抓住两侧一切可以借力的树根和岩石，一步步向着山顶那间小屋爬去。
“捕头！”几个衙役正焦急地趴在坡顶向下张望，见到他的身影，声音里满是欣喜。
“快！搭把手！！！”
“来了来了！”一个机灵的衙役赶忙从屋里找来拴牛的粗绳垂下。林二牛将绳子在腰间系紧，他的步伐已经摇摇晃晃，几乎没了力气。好在坡上人手足够，众人一齐用力，总算将他拉了上来。
“捕头，您去哪了？可有什么发现？”
林二牛刚一上来，衙役们就关切地围拢过来，一边替他解绳索一边急切询问。
“拐子把娃娃们的棉衣都扒了，绑在一只山羊身上！想引我们走错路！”林二牛喘着粗气，“好在山羊胆小，躲在下面不远处的崖壁下不敢动弹。”
五花一被放下就箭一般窜向屋里。受惊过度的嬷嬷被牠迅捷的身影吓得“啊啊——”尖叫。林二牛急忙追上去，心里盼望着五花能再有发现。
五花对周遭充耳不闻，仔细搜寻着每一间屋子，最后在柴房里抽动着鼻子，朝着角落里那床散发着恶臭的被褥奔去，将长吻深深埋进去，细细嗅闻。
林二牛屏住呼吸，生怕惊扰了这来之不易的希望。
突然，五花抬起头，兴奋地蹦跳起来，咬住林二牛的裤脚就往屋外拖，来到一条几乎看不出是路的山道前。
“捕头！”衙役跟在身后，望着这条险峻的道路咽了咽口水，“是这条道吗？雨这么大，气味早该散了吧，还能闻得出来吗？”
林二牛的见识比他们广些：“确实很难。雨势太大了。但好在这山中树木丛生，地势复杂，或许反而缓冲了雨水对气味的冲刷，给了我们-->>