景王将画卷小心卷起，交给身旁的侍女："收好了，别让王妃看见。"转向赵明德时，脸上已换上玩味的笑容，"既然贾府还有油水可榨，你便多去走动走动。近日本王要宴请几位朝中大臣，花费不小"
"属下明白。"赵明德心领神会，"属下会找个合适的由头，再去贾府一趟。"
景王满意地点点头，忽然想起什么："对了，那贾庶妃近日如何？"
"回王爷，贾庶妃入府后谨守本分，王妃虽不喜，但德斟酌着词句，"只是
景王轻笑："王妃性子如此，庶妃……暂且留着吧，，将来或许还有用处。"
赵明德领命退下，心中已盘算起下次去贾府要索要何物。他走出庭院时，正巧遇见王妃的贴身丫鬟匆匆而过，手中捧着一个青瓷药碗，碗中汤药漆黑如墨，散发着一股苦涩气味。
赵明德眉头微皱，却未多言。王府后院的事，不是他能插手的。
秋去冬来，转眼探春入府已有三月。这日清晨，她照例去给王妃请安。王，每日寅时便要起身梳洗，
探春跪在冰冷的青石地上，额安，愿王妃福寿安康。"
景王妃郭氏端坐在上，一身绛紫宫装，发髻上的金凤钗在晨光中闪闪发亮。她慢条斯理地品着茶，半晌才道："起来吧。"
探春起身，垂首而立。她比入府时消瘦了许多，原本圆润的脸庞现出尖尖的下巴，唯有那双眼睛依然明亮如星。
"听说你父亲又送了些东西来？"景王妃忽然开口，声音里带着几分讥诮，"这次是什么？金银珠宝？还是古玩字画？"
探春心头一震，她对此事一无所知。入府后，她与家中几乎断了联系，父亲为何频频送礼？
"妾身不知"探春话音未落，景王妃已冷笑一声。
"好一个不知！"景王妃放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆声响，"你父亲为了攀附王府，可是把家底都掏空了。怎么，他没告诉你？"
探春脸色煞白，手指不自觉地绞紧了帕子。她忽然明白过来，父亲送礼不是为了她，而是为了讨好景王而她，不过是这场交易中的一个筹码。
"妾身"探春刚要解释，景王妃却已不耐烦地挥手。
"罢了，你且记住自己的身份。"景王妃起身，居高临下地看着她，"王爷宠你，不过是看在你父亲那些财物的份上。等荣国公府再也拿不出东西来"她意味深长地顿了顿，"你便什么都不是了。"
探春深深福身，不敢抬头。直到景王妃的脚步声远去，她才缓缓直起身子，眼中已噙满泪水。
回到自己的小院，探春终于支撑不住，瘫坐在绣墩上。贴身丫鬟侍书连忙上前："小姐，您怎么了？"
探春摇摇头，强忍泪水："没事，只是有些想家了。"
侍书欲言又止，最终只是叹了口气。她悄悄从袖中取出一封信："今早门房偷偷送来的，说是琏二奶奶托人捎来的。"
探春连忙接过，拆开一看，是王熙凤的笔迹。信中提及贾府近况，说贾政为讨好景王，已变卖多处产业，家中用度大减，连老太太的寿辰都办得十分简朴……
信纸从探春手中滑落。她终于明白王妃话中的含义——父亲在变卖府中的家产来讨好王爷，却不知这反而将她置于更危险的境地。
"侍书，"探春忽然抓住丫鬟的手，声音颤抖，"我入府后月事可还正常？"
侍书一愣，随即回道："您入府后，月事一切正常。"
探春如遭雷击。她终于明白-->>