她指指眼前，“我买了桃、李、海棠，我还想试一试，在北边能不能种活竹子。以前随玛法在南边，人们都说竹子很好种，种下一株就能发千万里，一场春雨过后，能冒很多笋芽。可是北边种不活竹子，我在后边辟出来一块地，打算试一试。”
敬佑笑话她，“你怎么年纪轻轻，就变得和阿玛一样？阿玛请旨，将发还的新宅折成银两，用于济善堂的修建。从刑部出来，一心有归隐田园之志，好像人间俗事都不关心了一样。”
连朝问，“你朝考之后，也会与那些新科进士一样，被外派到地方为官吗？”
敬佑挠挠头，“也许会吧。谁知道呢。”
连朝若有所思，“就像一条河流，分出无数条支流，从这里流向四面八方。”
那天她在慈宁花园，小翠坐在她身边，夕阳西下，她们如往常一般低声说话，不记得到底是她还是小翠说，紫禁城横着竖着的宫道，就像一条条河流。她们就像是河流里的鱼儿，在因缘际会里，不知道最终将要流向何方。
在刑部见到拜敦，这位曾经的煊赫权臣，在灰暗的牢狱告诉他如今的主子，人人都在爱欲的河流里浮沉游荡，请不要染上风霜。
生命是一条永不会停止流动的河流。
敬佑咧开嘴笑，随着她的目光，看向遥远而辽阔的天际，“那么你呢？”
他问，“你会怎样选择？你
会留在这里，守着已经逝去的玛玛的回忆吗？你的人生，你脚下的路，在哪里？”
连朝给刚栽下去树苗浇了一瓢水，“我不知道。”
敬佑很肯定地说，“你知道，你的路只有你能知道。”
淳贝勒差人递来春帖，正好下午无事，她如期赴约。
什刹海边杨柳依依，高墙与青柳相映成趣，依稀可见墙中亭台楼阁轩茂。
她到的时候，四喜如上次一样，带她来到了垂荫堂。
垂荫堂前的两株海棠花还未到花期，然而枝叶抽条，满树繁葩藏于隐隐新绿中，倒像是妆奁里的胭脂。
与岑坐在南窗下，见她进来，示意她坐，两个海棠花形的琉璃杯，很是精巧难得，炕桌上放了春日应节的点心，炉子上煮着他新得的明前茶。
“去年的雪水。我常听他们说这样风雅，然而一直没有闲暇，正巧你来了，尝尝这第一壶新茶。”
她坐在他对面，看着他斟茶，问，“你去年事忙，是什么时候收的雪？”
与岑回想片刻，“冬月初下了一场大雪。那时候收的。后来年初的时候，梅花盛开，又收了一瓮梅花枝头新雪。都是无根之水，你吃着只怕轻浮呢。”
自上回玛玛去世，她很长一段时间没有见过他。再次相见，彼此之间多了很多从容平和。一个不着急问，一个不着急答，与岑将杯子递还给她，“尝尝，还是旧时滋味吗？”
他说，“岁月总轻易抛却人去，我却想多为你留住一些。当时总想等海棠花开时，与你在这里一同赏花喝茶，如今也算心愿得偿。”
连朝微微啜了一口，“味道很好。”
与岑只是笑，“喝茶能喝出什么好坏，况且我并非行家，定然是你又在恭维我。”
于是她也跟着笑。
与岑说，“现在还觉得这间屋子不好吗？有我在一日，它也会在这里。我们可以在每一个春天，一起在这里吃茶。身在蜉蝣世，很多时候管不得别人，也无心去管。你管了多少人的公道，谁又来怜惜你的生死？叔叔能回家，其中到底有多少是‘你尽力在做’，又有多少是‘他一句话’。你想-->>