他们为孙大大守了最后一夜，年长的那几位叔父伯父们，撑着眼皮子围坐在炭盆边上说话，余下的后辈们，其实对这位一年也见不到的长辈，没有很深厚的感情。但是碍于礼法，他们必须在这里守着。于是找了几副牌来，挨着炭盆边上打牌，敬佑也被拉过去，没有拒绝的道理，连朝便跟着那些妯娌们在一起，冬夜犯困，炭火熏得人昏昏欲睡，话语渐息。
道士们在二更天的时候做完最后一场法事，将用纸搭建好的奈何桥、鬼门关，堆到庭院里烧掉。火光通天，寂灭之后是铺天盖地的灰烬，无差别地落在每个人身上。
然而大家都已经看过太多次，所以实在没有感慨或是注目的心情。
灵堂里灯火长明。
廊下都换上了白纸灯笼，最中间两个，写着很大的“奠”字，兀自在晚风中摇晃。
而孝棚里反而有些昏黑。
黑与白，各站地步。中间有一条很明显的分界线。
明明灭灭之间，她回想起很多往事。
她想起那夜在恭勤郡王府，也是这样的景象，生人与亡人在这条路的两头，有一双沉稳有力的手，带着她从容不迫地往前走，替她拨散这条路上的迷雾。
孙大大出殡后，京城里又下了场大雪。
玛玛的身体，便在这一场大雪里，显而易见地衰颓下去。
她很明显地察觉，在晚上，玛玛能够安睡的时间变得很短，常常气喘得无法安眠，需要坐起来平复好一阵，才能勉强睡上两个时辰。夜间的呼吸也越发短促费力，嘴唇常常发紫，伴随着面庞的浮肿，还有手臂和双腿。
就像放在窗下的那几盆水仙花，最先开放的花朵，已经日渐凋敝。
讷讷这几天很忙，忙着招呼上门来的媒人。
也许是因为年节期间，她跟着讷讷出门走亲访友，街坊四邻都知道佟家有位刚回家不久的、年岁合适的二姑娘，又因为孙夫人将她梦见玛法来接孙大大的事情，当作稀奇事，成日家挂在口头讲，真心上门相看的也好，慕名来看看这位被传得玄乎其玄的二姑娘也罢，总之，世上从不缺看别人热闹的人。
敬佑起先还很慌神，以为那些人都是来替自己说亲的，他不爱自寻烦恼，溜得比谁都快，后来拐弯抹角地打听到这是替她妹妹说亲事，他就不溜了，反而很喜闻乐见地在旁边听，并且找到规律，连朝在家，他就不能在家，连朝不在家，那说明今天上门的人有很多，他爱凑热闹，是一定要在家。
今日连朝跟着讷讷出门，去一位亲戚家吃酒，一早便出门了。敬佑先到厨房去，陪着图妈妈一起，将玛玛今日的药熬上，见图妈妈看见那汤药伤怀，使出九牛二虎之力劝她，“会没事的。妈妈可不要再抹眼泪了！玛玛常说您心胸开阔，从不会将烦心事挂在心头。您到她跟前去，还泪眼婆娑的，惹她又烦恼，又多想的，可怎么好？”
图妈妈连连“嗳”了数声，把脸别过去，胡乱从袖口里抽帕子出来擦眼泪，连连说，“敬大爷说得是。不哭了，再不哭了。”
敬佑笑着说，“妈妈先到屋里，在玛玛跟前陪她说说话吧。她一个人成日家闷在屋子里，哪儿也不能去，想来真是无聊坏了。我怕我上去说两句，驴头不对马嘴的，又惹她生气，挣扎着要下床来打我呢！妈妈把从前的事儿，慢慢地陪着玛玛说一说，她就不寂寞了。”
图妈妈轻轻吸了口气，也笑道，“老太太平时老念叨您，刀子嘴豆腐心的，其实心里很记挂您。”
敬佑很骄傲地说，“那是自然！我心里跟明镜儿似的。”
又故意逗趣她，不想让这位妈-->>