时移世易，沧海桑田。
死的死，散的散。
这满堂的喜庆热闹，他们终究是看不见了。
一双温热的手，落在她臂弯，侧过脸去，见是祝琰。
搀扶着她，用温柔平静的目光注视着她，提醒她收拾心绪，接过新妇奉上的茶来……
嘉武侯夫人对祝琰笑了笑，眼底快要泛滥的水光退去，慈爱地笑着接过新妇的敬茶，她听见新妇又羞涩又欣喜地唤了声“母亲”。
“好孩子。”嘉武侯夫人微抬眼，韩嬷嬷立即奉上早已备好的见面礼，交放在许氏身后的侍婢手里。
侍人抱着铺垫来到下一个长辈跟前，祝琰弯身去扶许氏的时候，背上陡然剧痛起来，眼前跟着黑了一片，好不容易才稳住身形重新站定。
众人的注意力都放在新妇身上，几乎没人注意到她的不妥。
新妇行跪拜礼的时候，祝琰忙退后数步，借着吩咐事情的由头躲到了无人的角落。
她扶着柱子努力平复呼吸，好一会儿才觉着那抹剧烈的疼痛稍缓。
过往也有因他孟浪而被弄伤的时候，多是皮外小伤，或是失手攥得淤青，她皮肤娇细，又薄嫩，很容易留下唇齿捏揉的痕迹，往往两三日也便好了，从没试过这样痛法。
屋里爆出一阵哄笑，祝琰忙调整状态，深吸一口气转回头去。
原来是位长辈姨母打趣许氏，新妇被闹得红着脸抬不起头，觑见祝琰进来，忙可怜兮兮地以眼神向她求援，片刻又被女眷们团团围住。
人群之外，嘉武侯夫人身边的韩嬷嬷扶住了祝琰的手臂。
“夫人瞧您脸色不好，叫我过来问问。奶奶可是晚上着凉了？”
祝琰抬起脸来，正对上嘉武侯夫人投来的视线。
韩嬷嬷道：“这几日突然变天，冷得厉害，连侯爷那样强健的人也得了风寒，奶奶身娇体贵，还是要多注意着些，夫人吩咐了，待会儿宴上您别跟着招呼，留几个得用的大丫鬟照应就是，你回院子或在暖阁里头休息会子。”
祝琰摇摇头，笑道：“劳母亲费心，这样记挂着我。不妨事，多半是这些日子没睡好，待过了今日闲下来，多歇阵就好了。”
韩嬷嬷又关怀嘱咐了几句，告辞向嘉武侯夫人回话去了。
前院那头祭了祖，各自回客院更衣净手收拾整齐，片刻后内外院同时开正宴。
嘉武侯夫人又派人来催促几回，祝琰也觉得自己不大熬得住，便趁势从上院退了出来。
驰哥儿留在嘉武侯夫人身边儿没跟着过来，她只带了雪歌，悄悄从后头园子绕回蓼香汀。
在炕上抱着汤婆子伏了一阵，腰背的酸痛和缓不少。
雪歌絮絮叨叨在旁说起昨日那两个多嘴妇人，“要不是梦月一味拦着，我非得跟她们分辨分辨。奶奶这样仁慈的人儿，怎么到她们嘴里就成了那样？奶奶当家这两年，何处不精心，何处不妥当？奶奶刚嫁进门就遇上大丧，要不是为着这事儿，先头奶奶肚子里那个孩子，又怎会掉了？”
说到后面哽咽得说不下去，又意识到自己失言，忙打自己的嘴，“呸呸呸，瞧我说什么呢，好好的提起这个，奶奶别往心里去，梦月说得对，我这个性子是要改改了，奶奶你……”
祝琰侧脸趴在炕上，有气无力地瞥她一眼，“没事，你下去吧，我一个人躺会儿。”
雪歌放心不下，瞧祝琰疲倦得不愿多言，只得惴惴不安地退到外面。一掀帘，却见一个高大的人影立在门前。
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